Cuándo se ven las auroras boreales en Islandia
La temporada no la decide la aurora, la decide la oscuridad. Y la oscuridad en Islandia tiene un calendario muy preciso.
La temporada, en fechas exactas
No hace falta adivinar: los operadores escriben ellos mismos cuándo abren y cuándo cierran. Las excursiones de este sitio ponen a la venta las salidas del 20 de agosto al 15 de abril, y fuera de esa ventana sencillamente no existen. Son casi ocho meses de temporada, mucho más amplia de lo que imagina quien llega convencido de que la aurora es cosa de enero.
El fenómeno en sí no tiene estaciones: la actividad geomagnética continúa también en junio. Lo que falta en verano es la oscuridad. En Reikiavik, que está justo por debajo del Círculo Polar Ártico, entre finales de mayo y mediados de julio el sol se marcha muy pocas horas y el cielo nunca llega a ser negro de verdad. Una aurora incluso intensa sobre un cielo crepuscular es invisible, y por eso nadie te vende una excursión: no es prudencia comercial, es física.
Los horarios de salida, temporada por temporada
Este es el dato más útil y el menos publicitado. Uno de los operadores publica el calendario completo de horarios de recogida, y cuenta la temporada mejor que cualquier descripción:
| Periodo | Hora de salida | Qué significa en la práctica |
|---|---|---|
| 20 de agosto - 30 de septiembre | 22:00 | La oscuridad llega tarde, se sale de noche cerrada y se vuelve hacia las dos |
| 1 de octubre - 31 de marzo | 21:00 | El corazón de la temporada: oscurece pronto, noche más humana, meteorología más hostil |
| 1 - 15 de abril | 22:00 | Las noches vuelven a acortarse y la temporada cierra el día 15 |
De octubre a marzo se sale a las nueve de la noche y se vuelve entre la una y las dos. En agosto, en septiembre y en la primera quincena de abril se sale a las diez, porque antes no merecería la pena. Es una diferencia de sesenta minutos que mueve toda la organización de la noche, cena incluida.
Mes a mes
Finales de agosto y septiembre. El periodo más infravalorado. Las noches ya son lo bastante oscuras para ver, el clima es mucho más suave, las carreteras no están heladas y el paisaje sigue verde en vez de blanco. A cambio se sale a las diez y se vuelve de madrugada. Hay además un argumento técnico a favor: alrededor de los equinoccios, es decir finales de septiembre y finales de marzo, la actividad geomagnética tiende estadísticamente a ser más viva.
Octubre y noviembre. El mejor equilibrio entre oscuridad y clima. Se sale a las nueve, las noches son largas pero las tormentas invernales de verdad todavía no han llegado. Las carreteras siguen transitables casi en todas partes, lo que cuenta bastante si tu excursión prevé desplazarse para buscar un hueco entre las nubes.
Diciembre y enero. Las noches más largas del año, con poquísimas horas de luz alrededor del solsticio. Sobre el papel es el periodo ideal; en la práctica es también el más nuboso y el más ventoso: las cancelaciones por mal tiempo se concentran aquí. Si vienes en estas fechas, cuenta con que quizá tengas que usar el segundo intento gratuito, y es exactamente por eso que conviene salir la primera noche útil.
Febrero y marzo. El periodo que recomendaríamos a quien pueda elegir. Las noches siguen siendo largas, el tiempo empieza a estabilizarse, los días se alargan lo suficiente para hacer también algo diurno, y marzo trae de nuevo el efecto equinoccio. La temporada se mantiene a las 21:00 hasta el 31 de marzo.
Primera quincena de abril. La cola. Se vuelve a las 22:00, las oportunidades se reducen noche tras noche y el día 15 se cierra. No es el momento sobre el que construir un viaje, pero si ya estás allí merece el intento.
La noche buena no la eliges tú
Y es la parte que más frustra a quien lo planifica todo. Puedes elegir el mes, no la noche: depende de la nubosidad y de la actividad solar, y ninguna de las dos se predice con semanas de antelación. Por eso todos los operadores de este sitio construyen su oferta alrededor del mismo mecanismo: si el cielo se queda cerrado, te dejan repetir la excursión gratis.
La consecuencia práctica es una sola, y es el consejo más útil de todo el sitio. Reserva la primera noche disponible de tu estancia, no la última. Si no ves nada te quedan todas las noches siguientes para volver a intentarlo sin pagar. Si sales la última noche, el vale te lo llevas a casa: vale tres años en los dos tours de Northern Lights Bus y dos años en el 4x4, lo cual es generoso, pero es el próximo viaje a Islandia, no este.
Cuántas noches hacen falta
Con una sola noche las probabilidades son las que son: puede salir perfecto, y ocurre a menudo, pero no hay red de seguridad. Con tres noches tienes tres ventanas y al menos un segundo intento gratuito en el bolsillo. Con cinco noches en plena temporada es difícil volver a casa sin haber visto nada. Quien organiza el viaje alrededor de la aurora debería razonar en noches disponibles antes incluso que en meses.
La excursión que abre la temporada el 20 de agosto y la cierra el 15 de abril
Cuatro horas, chocolate caliente durante la espera y, si el cielo se queda cerrado, un billete abierto válido tres años.
El calendario, en resumen
Las auroras boreales en Islandia se ven de finales de agosto a mediados de abril, con las salidas comerciales del 20 de agosto al 15 de abril. En verano no se vende nada porque nunca oscurece lo suficiente. El corazón de la temporada, de octubre a marzo, sale a las 21:00; las colas de agosto-septiembre y de la primera quincena de abril, a las 22:00. Febrero y marzo son el mejor equilibrio entre oscuridad, meteorología y aprovechamiento del día. Y elijas el mes que elijas, sal la primera noche útil.